El PERI a través de su legislador César Vega promueve la producción de yerba mate nacional.
Uruguay importa desde Brasil, el sur y hoy se planta menos en esa zona porque son suelos que se usan para la soja. También ocurre lo mismo en la zona de Corrientes y Misiones, la cantidad de plantaciones han disminuido.
Uruguay es el principal consumidor de yerba mate per cápita en el mundo. Según un informe de la consultora Id Retail en 2019, el volúmen total de yerba mate que se consume en el país es de 2,9 millones de kilos al mes, lo que totaliza 34,8 millones de kilos anuales. Esto significa que los uruguayos consumimos alrededor de 10 kilos de yerba mate per cápita en el año.
Pero este consumo, salvo una pequeña parte de producción que se realiza de forma artesanal, proviene de importaciones principalmente de Brasil.
El árbol de la yerba mate, el Illex Paraguayensis, crece silvestre en distintas partes del territorio. Teniendo en cuenta que la estimación de la producción obtenida es de unos 10000 kg por hectárea, el PERI entiende que se podría cubrir la totalidad de la demanda interna si se cultiva yerba mate en una superficie aproximada de 4000 hectáreas
Entienden que resulta paradójico que un país tan matero y con tanta superficie cultivable como Uruguay no cuente con una producción industrial de yerba mate, considerando además que la posibilidad de generar una cosecha propia es una cuestión que desde el punto de vista técnico es algo factible. Según estudios de ingenieros agrónomos, entre quienes se destaca el ingeniero
agrónomo Raul Nin, se presentan las condiciones adecuadas para la plantación de Illex Paraguayensis en Rivera, Tacuarembó, Cerro Largo, Maldonado, Treinta y Tres, Rocha y Lavalleja.
En el año 1963 por primera vez se presentó un proyecto de ley orientado a impulsar la producción de yerba mate en el país, por parte del diputado por Treinta y Tres Julio Cesar da Rosa. En su exposición al parlamento, hizo referencia entre otras cosas a que la yerba es una de las tantas riquezas del departamento de Treinta y Tres y que el Illex Paraguayensis no solamente
crece en los márgenes de los arroyuelos Yerbalito y Yerbal Chico, sino que se extiende por las laderas de esa quebrada y tanto por el tamaño como por la exuberancia de los árboles se advierte que no existe ningún inconveniente de clima ni de suelo para su crecimiento.
La producción nacional lograría abatir el precio del producto en el mercado local y además generaría puestos de trabajo en las distintas etapas de producción.
