El Encuentro con el Patriarca se ha convertido en una piedra en el zapato para los gobiernos del Frente Amplio, que cada año provoca críticas y no deja a nadie indiferente.
Para los militantes de izquierda se trata de un gasto innecesario, tratándose de una celebración identificada tradicionalmente con el Partido Nacional, y para esta colectividad la erogación nunca es suficiente.
En algún momento se intentó darle un enfoque diferente. En 2015, primer año de la administración departamental del dr. Caraballo, se realizaron fogones con espectáculos artísticos en la noche del sábado.
En esta XXIV edición, las repercusiones giraron en torno a la actitud de algunos jinetes, que se bajaron de sus caballos al hablar el intendente Guillermo Caraballo, y al discurso del jefe comunal. Sobre lo primero hay opiniones encontradas en la coalición de izquierda. Algunos militantes manifestaron su repudio en las redes sociales y llamaron a no realizar más esta fiesta. Otros le quitaron trascendencia a lo sucedido, y lo atribuyeron a un mal entendido.
Caraballo, único orador, dijo que “Yo creo que el artiguismo, como ese conjunto de respuestas revolucionarias, está delante de nosotros. Sólo si comprendemos eso estaremos a la altura de las circunstancias que nos tocan vivir”. También destacó las oportunidades que ofrece el mundo, con “sus condiciones de desarrollo”, y la necesidad de tomar consciencia de los avances logrados pero también “de todo lo que nos falta conseguir”. Sostuvo que “como sociedad, y sobre todo a los que asumimos el rol de ser dirigentes, nos falta audacia, visión y trabajar en equipo” y que es necesario “bajarnos del caballo, para construir desde el llano ese conjunto de respuestas revolucionarias, lo que resulta ineludible para enfrentar con éxito los grandes desafíos que se avecinan”.
Recordó que las ideas de Artigas “levantaron los peores fantasmas y formidables enemigos”. Definió al artiguismo “como ese movimiento de respuestas revolucionarias” que se enfrentó “a la aristocracia con libertad popular; enfrentó al latifundio con la distribución de tierras; enfrentó una sociedad basada en privilegios con justicia social; al sometimiento servil de la clase dirigente local con la emancipación de su pueblo: construyó federalismo frente al poder central; construyó ilustración sobre la ignorancia”.
También recordó que Artigas opuso “a la visión unilateral de un credo” la diversidad que respetó a indígenas y negros y contrastó la visión europeizada de la ciudad puerto con la imagen del gaucho de la pradera.
El acto tuvo lugar tras el ingreso de los jinetes de las aparcerías, unos dos mil. Del desfile participaron organizaciones provenientes de distintos puntos del país, del Cuerpo de Blandengues y del Ejército Nacional.
Como cada año, participaron del acto integrantes del gobierno departamental, legisladores nacionales y departamentales, alcaldes, autoridades de diferentes instituciones del Estado.
Hoy el encuentro se remite a un desfile de aparcerías, estando lejos de convertirse en un evento turístico más allá que vienen aparcerías de otros departamentos.
