Escribe Téc. Fabián Mannise
Ante la proximidad de las fiestas tradicionales me pareció muy oportuno dar cuenta de un arbusto indígena que por sus características ha sido tomado por mucha gente como un símbolo de la navidad e incluso artificialmente se han confeccionado tomando tal referencia, adornos de papel y plástico. Pero lo más importante son sus propiedades tanto medicinales como para la agricultura.
La planta de marras es conocida como Congorosa aunque su nombre científico es Maytenus ilicifolia, especie que se distribuye en todo el territorio uruguayo siendo nativa del sur de Brasil, Paraguay, noreste de Argentina y Bolivia.
Generalmente aparece como un arbustillo o mata arbustiva de 80-100 cms de altura y las menos veces como un arbusto de 2-3 mts siendo su copa globosa, densa y compacta con tronco grueso.
Sus frutos son; verdes primero, amarillentos más tarde y anaranjado-rojizos en su madurez, luciendo sumamente decorativos. A ello hay que agregarle el atractivo de que se abren de una manera muy particular. Con el calor del sol se separan en dos mitades y va quedando a la vista una especie de huevo de color blanco, dentro del cual se encuentran entre una a cuatro semillas, de color marrón oscuro brillante.
Las hojas de la Concorosa son simples y alternas de pecíolo corto, de borde dentado-espinoso de forma elíptica u oblonga de 4 a 7 cm. de largo y entre 1 y 3 cm. de ancho, su color es verde brillante por el haz y opaco por el envés. Las flores son amarillentas, pequeñas, y pueden crecer solas o en ramos.
Propiedades Medicinales
Las partes usadas con fines terapéuticos; son sus hojas, corteza y raíces. La Congorosa es una planta medicinal rica en: alcaloides, friedelina , friedelanol, lactonas – maitanprina , taninos, flavonoides , sales minerales (sodio , hierro , calcio), mucílagos, sustancias nitrogenadas, proantocianinas. Se utiliza para tratar problemas de asma, también como: antiséptico, antiácido, analgésico, balsámico antitumoral, regulador de la fertilidad, afrodisíaco, diurético y para tratar problemas de cáncer.
También sus hojas han sido utilizadas desde hace siglos por las poblaciones indígenas y no indígenas de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, en particular adicionándolas a la yerba mate. Es interesante mencionar que antiguamente era común que la yerba contuviera un 10-15% de hojas de Congorosa, lo cual ayudaba a evitar la acidez y gastritis que el mate provocaba en algunas personas. La Congorosa es obviamente una especie multipropósito (medicinal, ornamental y melífera) que podría cultivarse tanto en jardines (como ornamental y medicinal) como en explotaciones agrícolas. En particular, podría ser una especie muy interesante para ser integrada a la producción agroecológica.
En ese contexto podría aportar varios beneficios: por un lado, para aumentar la producción de miel (por su floración temprana) y por otro lado para generar un recurso medicinal destinado al consumo interno y para su venta. A eso se agrega que su plantación en cercos no solo no quitaría espacio para otras producciones, sino que además serviría como cortina protectora densa y baja (por lo que no proyectaría sombra sobre los cultivos) y para aumentar la biodiversidad del predio.
De acuerdo con técnicos en el estudio de la planta, su producción comercial puede hacerse a pleno sol, combinada con cultivos anuales intercalados o incluso con especies arbustivas de interés comercial.
