45 años del Puente Gral. Artigas
El Comité Pro Puente Flotante Paysandú-Colón, surgió luego de la Exposición Internacional del Río Uruguay, realizada en 1964, en el sitio que hoy ocupa la Dirección de Vialidad, junto a la remodelada Playa del Ferrocarril (hoy Playa Park).En efecto a instancias del Rotary Club se citó a una asamblea en el Salón de Actos del Liceo Deptal., que fue multitudinaria.
Nos comenta Juan Bosco Oberti, “que no se quiso arriesgar en algo que no había suficiente conocimiento y experiencia”, y el audaz e innovador proyecto de Leonel Viera, fue sustituido por un puente convencional de hormigón armado tal como lo conocemos. Además de la oposición de las autoridades militares argentinas, dado que el puente flotante no permitía el pasaje de una columna de tanques de guerra (1).
Después de 11 años, se consiguió el objetivo y un 10 de diciembre de 1975, se inauguró la obra.
Debajo de esa majestuosa estructura de hormigón, sobre el Paralelo 32 y sus proximidades hay otras historias dignas de contar.
1607-Hernandarias-Nacido en Asunción del Paraguay, fue el primer Gobernador criollo. Desde Santa Fe la vieja, llamada Cayastá, con 70 soldados e indios auxiliares, 20 carretas y canoas de los naturales, cruzó el territorio de Ente Ríos hacia el sur este y luego el Río Uruguay. Lo hizo en las cercanías del Paralelo 32, aunque no hay documentación fehaciente a que altura. Pero fue el ´primer hecho histórico de esta naturaleza que se produjo justo en las cercanías de nuestro pago. A su regreso escribió al Rey sobre las bondades del territorio que denominó “Banda de los Charrúas” y por su iniciativa comenzó a poblarlo de ganado.
1749-Los Jesuítas-El sacerdote jesuita Joseph de Quiroga en ese año levantó un plano, donde aparece por primera vez el topónimo “Paisandú”. Por ese entonces este territorio pertenecía a la jurisdicción de la estancia jesuítica de Yapeyú, cuyo casco estaba ubicado en la margen occidental del río, frente a la desembocadura del Río Ibicuy. Las crónicas hablan de un ir y venir de troperos y de tropas muy numerosas que cuando llegaban a la isla hoy conocida como isla Caridad “el baqueano levantando la mano pronunciaba el nombre que sonaba algo así como “Y-Pao-Sandú” Isla partida en medio del rio” que daría luego el nombre a nuestra ciudad (2).
1764-Un plano lo indica. El Paso de Paysandú tenía una traza aproximada desde la punta Norte de la isla Caridad, al lugar llano que conocimos como la Samaritana y que luego se llamó El Chorro. Setembrino Pereda en su libro “Paysandú en el siglo XVIII” publicado en 1938 hace referencia a un plano de mensura de 1764 que levantó el piloto español Juan Pita Bosque, donde lo deja claramente establecido.
1811-Artigas-En febrero de ese año Artigas deserta de las fuerzas españolas a las que había servido como blandengue y se presenta a la Junta Grande de Buenos Aires, ahora representativa de todas las provincias, siendo designado Jefe de las Milicias Orientales.
El 9 de marzo partió de regreso, desde Buenos Aires hacia Santa Fé y repitiendo un similar trayecto al efectuado por Hernandarias, cruzó por aquí frente a nuestras costas para asumir un rol protagónico en la conducción de la revolución que tiene una primer victoria el 18 de mayo en la Batalla de Las Piedras. El Obelisco ubicado en Entre Ríos y Avda. Salto recuerda ese cruce histórico.
1857-Los Inmigrantes-Se comienza a consolidar el proceso inmigratorio iniciado a fines del siglo XVIII. La Colonia San José en Entre Ríos fue una de las primeras de colonización agraria fundándose con posterioridad Colón, ante la necesidad de contar con un puerto .Fue Urquiza quien procuró fomentar la inmigración europea. Suizos se afincaron de un lado y otro del río. Lo mismo sucedió con italianos, españoles, vascos, catalanes, judíos y tantos otros que llegaron en sucesivas oleadas inmigratorias. Era común el intenso cruce del rio entre Paysandú y Colón. En 1860 ya existía un servicio regular de vapores que partiendo de Salto incluían Colón, Paysandú, Concepción del Uruguay, hasta llegar a los puertos del Plata.
Hacia mediados del siglo XX-Consolidando el Paso de Paysandú, ahora por otros medios, un servicio de lanchas de las empresas Del Río y Lanasa, entre Concepción del Uruguay y Colón permitían un tránsito fluvial diario y familiar ya que todos teníamos parientes de un lado y del otro. Fue en mayo de 1960 que se estableció un tránsito carretero con el servicio de autobalsa, que desde la desembocadura del San Francisco a Colon hacía la travesía en 25 minutos.
Unir el Pacífico con el Atlántico-“En el Libro de Oro” publicado con motivo de la inauguración del Puente,se dice:”……el circuito carretero a través de América, dese el Pacífico al Atlántico queda completado. Desde ahora es posible viajar de Este a Oeste y viceversa sin interrupciones. Conjuntamente el Túnel sub-fluvial Hernandarias en el Río Paraná, el puente Paysandú-Colón permite salvar los dos obstáculos más importantes en la integración vial del Conosur”.
Bien vale recordar la inauguración de esta unión física, una unión de hermandad litoraleña que siempre existió. Y rendir homenaje a aquellos en la promoción de la obra, y que tal como lo dijo uno de ellos “Ibamos detrás de un ideal y era como querer volar moviendo los brazos”.
Arq. RUBENS STAGNO OBERTI
(1)Ver 30 años” edición conjunta de El Telégrafo y El Observador de Colón -9 dic, 2005.
(2) Relato de Miguel Angel Pías.
