ECONOMÍA / FRONTERA
El descuento del IMESI en la frontera cayó del 24% al 15% y la nafta subió 7%. La diferencia con Argentina volvió a ampliarse: cruzar a cargar vuelve a ser negocio en Salto y, gracias al peaje subsidiado para vecinos, todavía es más atractivo en Paysandú los domingos.
Por Adolfo Fernández — Economista | AF Consultoría
Hace dos semanas escribí en estas páginas que cruzar exclusivamente para cargar nafta no convenía. La diferencia entre Salto y Concordia era de apenas $2 por litro. Quince días después, el escenario cambió. Pero la conclusión no es la que parece a primera vista.
El 1° de mayo entraron en vigencia tres movimientos que, juntos, modifican la ecuación de la frontera.
El primero: la nafta Súper 95 en Uruguay subió 7%, de $82,27 a $88,03 por litro. Es la segunda suba consecutiva de la misma magnitud. La causa es internacional: el barril de petróleo se mantiene por encima de los 100 dólares por las tensiones en Medio Oriente, y Uruguay —país importador— traslada parte de ese shock al surtidor.
El segundo: el descuento del IMESI para compra de combustible con tarjeta en la frontera bajó del 24% al 15%. En marzo ese beneficio era 32%. En dos meses se redujo a menos de la mitad. Con el descuento actual, el litro de nafta Súper en Salto pagado con tarjeta queda en torno a $74,8.
El tercero: del lado argentino la nafta también subió. La Súper de YPF en Concordia y Colón se ubica en torno a $2.100 pesos argentinos por litro, lo que al tipo de cambio actual equivale a unos $60,5 pesos uruguayos.
La cuenta no es solo el precio del litro
A primera vista, la diferencia parece llamativa: cerca de $14 por litro a favor del lado argentino. En un tanque de 50 litros son unos $700 de ahorro.
Pero ese cálculo está incompleto. Para saber si conviene cruzar exclusivamente a cargar nafta, hay que sumar los costos del cruce: el combustible que se gasta en el viaje, el peaje cuando corresponde y el tiempo invertido. Los números cambian bastante según desde qué ciudad se haga.
Salto–Concordia (76 km ida y vuelta, sin peaje): un auto promedio gasta unos 7,6 litros para hacer el viaje, lo que equivale a unos $570 al precio uruguayo. Repartido entre los 50 litros que entran en el tanque, son $11,4 por litro de «costo del cruce». El beneficio neto cae a aproximadamente $3 por litro: unos $145 por carga.
Paysandú–Colón (38 km ida y vuelta, con peaje): el viaje en sí gasta menos combustible —unos $5,7 por litro cargado— porque la distancia es la mitad. El factor decisivo es el peaje del Puente General Artigas, que para residentes de Paysandú tiene una tarifa diferencial: $300 pesos uruguayos ida y vuelta de lunes a sábado, y solo $ 150 los domingos. Repartido entre los 50 litros del tanque, son $6 por litro entre semana y apenas $3 los domingos.
La consecuencia: entre semana, cruzar a cargar nafta deja un ahorro neto de $2,6 por litro (~$130 por tanque). Los domingos, con peaje a mitad de precio, el ahorro neto trepa a $5,6 por litro (~$280 por tanque) —más del doble del beneficio que obtiene un salteño cualquier día de la semana.
Costo y beneficio de cruzar a cargar nafta — Mayo 2026
| Origen | Costo del cruce / litro | Ahorro bruto / litro | Ahorro neto / litro | Por tanque (50 L) |
| Salto → Concordia | $11,4 (sin peaje) | $14,3 | +$2,9 | ~$145 |
| Paysandú → Colón
(lun-sáb) |
$5,7 + $6,0 peaje | $14,3 | +$2,6 | ~$130 |
| Paysandú → Colón
(domingo) |
$5,7 + $3,0 peaje | $14,3 | +$5,6 | ~$280 |
Supuestos: consumo 10 km/litro, tanque 50 litros, nafta Súper en Salto/Paysandú con tarjeta a $74,8/litro y en Concordia/Colón a $2.100 ARS/litro (~$60,5 UYU). Peaje del Puente General Artigas: tarifa para vecinos de Paysandú de $300 UYU ida y vuelta de lunes a sábado y $150 UYU los domingos.
Lo que dicen los números
Cruzar exclusivamente para cargar nafta vuelve a tener sentido económico, aunque con matices según desde dónde y cuándo. En Salto el ahorro neto ronda los $145 por tanque. En Paysandú, gracias a la tarifa diferencial del peaje para vecinos, el cálculo es razonable entre semana ($130 por tanque) y muy atractivo los domingos: el ahorro casi duplica al de Salto. La paradoja regional es que el sanducero, con peaje subsidiado, termina los domingos con una cuenta mejor que la de un salteño cualquier día.
La tarifa diferencial del peaje funciona, en los hechos, como un instrumento de política comercial: redefine el mapa de incentivos del consumo transfronterizo y hace que los domingos —tradicionalmente día de paseo familiar— concentren el grueso del cruce sanducero.
Pero esa no es toda la historia. La cuenta cambia cuando el cruce se justifica por otro motivo: una compra en supermercado, un paseo, un trámite, una visita familiar. Ahí el costo del viaje y el peaje ya están hundidos —se pagaron por otra razón— y la nafta pasa a ser un complemento que sí ahorra plata. En ese caso, el ahorro se acerca a los $14 por litro y un tanque rinde $700.
Es un detalle clave para entender la dinámica de frontera: el combustible no es el motor del cruce, sino el acompañante. Cuando el diferencial es alto y hay otros incentivos —comida, ropa, electrodomésticos más baratos— el tanque se llena del lado argentino casi por inercia.
Lo que pasa de este lado
Para los que no cruzan, la suba se siente entera. Una pyme con flota acumula en dos meses una suba del 14% en nafta y del 21% en gasoil. Eso se traslada a costos logísticos, precios y, eventualmente, márgenes. El comercio local opera con un cliente que ya viene cauto: la economía uruguaya creció apenas 1,8% en 2025, el desempleo en Paysandú está en 10,8% y en Salto en 8,2%, ambos por encima del promedio nacional.
Para cerrar
La pregunta de la nota anterior era: ¿conviene cruzar a cargar nafta? La respuesta de mayo es sí, pero con condiciones. En Salto el ahorro es modesto. En Paysandú, la tarifa diferencial del peaje para vecinos hace que el negocio cierre entre semana y se vuelva claramente atractivo los domingos. Si el cruce ya está decidido por otra razón —compras, paseo, visita familiar— el ahorro se amplifica todavía más.
La lógica de la frontera no cambió: la decide el bolsillo. Pero el bolsillo mira la cuenta completa, no solo el precio del litro. Y en mayo, esa cuenta dice que el verdadero incentivo a cruzar sigue siendo el conjunto de precios relativos, no la nafta sola.
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