Nos estamos situando en los ’70 y ’80. Surgimiento de lo que llegó a denominarse «el nuevo canto popular uruguayo». Aunque ese fenómeno no pasa por etiquetados. Más bien, por una necesidad, basada principalmente en un momento especial -dictatorial- del país. Los referentes del canto oriental estaban exiliados y había que cubrir ese espacio. Entre quienes apostaron a ello, se encontraba el «Grupo Vocal Universo», luego solamente «Grupo Universo». El conjunto nació en Toledo, departamento de Canelones. Sus primeros integrantes: Washington y Walter Luzardo, Sergio Techera y Jorge Leguizamón. Importante impulso para «Universo» significaría el primer premio alcanzado en 1974 en el «1er. Concurso de Canto Nacional»; Santos Piñeyro, luego, ingresaría por Techera. En 1975 se integra Tabaré Aguiar, hasta que pasa a ser el responsable del también importante Grupo «Surcos».
Las actuaciones en todo el país pero básicamente la discografía, apuntalarían a esta formación que, además, se convirtió en incuestionablemente convocante. Precisamente en materia de grabaciones, podemos nombrar: «A la manera de nosotros», «Somos», «La razón de andar», «Cantar humano», «Universo 82», «Diez años de Grupo Universo», «Respuesta», más varias ediciones compartidas, entre ellas «Carnaval», disco de oro y de platino, recordado trabajo de Omar Romano.
Como canciones emblemáticas de este inolvidable conjunto, mencionamos «Fantasía», «La murguita» (uno de los clásicos de la música uruguaya), «Olé olá», «Simón Bolívar» y tantos más; nos detenemos en «Te quiero», con texto de Benedetti, con el solo a cargo de Jorge Burgos, integrante fallecido aún joven; también la buena idea de «enganchar» fragmentos de «Candombe mulato» y «Yacumenza», acompañados por orquesta. Grupo Universo estuvo muchas veces en Paysandú, incluso en ediciones de aquellas «Semana de la Cerveza». Los integrantes definitivos fueron: Washington y Walter Luzardo, Santos Piñeyro, Maorik Techeira, Jorge Burgos y el percusionista José Luis Lima. Para este cronista…seis buenos amigos.
JOSÉ MARÍA BRUNINI
