Por José L. Espillar desde Rivera
Paysandú selló su clasificación a la final luego de imponerse 4-3 ante Rivera en un partido intenso, disputado en condición de visitante, por la revancha de una de las semifinales de la zona litoral norte de la 22a. copa de selecciones de OFI.
La Blanca demostró carácter, jerarquía y temple en un encuentro cargado de emociones.
El antecedente inmediato en el Estadio Artigas había dejado sensaciones encontradas. Si bien los juveniles habían conseguido una contundente victoria 4-1, en Mayores el rendimiento no había terminado de conformar, especialmente por las chances desperdiciadas. Esta vez, el equipo sanducero no dejó pasar la oportunidad.
Desde el arranque, Paysandú salió decidido a jugar “a lo grande”, haciendo honor a su rica historia. Presionó alto, generó situaciones y logró adelantarse en el marcador 1-0, aprovechando las debilidades defensivas de Rivera, que mostró fragilidad en el fondo.
Sin embargo, la selección celeste reaccionó con una jugada brillante de su número 10, Farías. A los 36 minutos del primer tiempo, el talentoso mediocampista eludió a varios rivales y definió ante Martín De los Santos para establecer el empate 1-1.
Lejos de sentir el golpe, Paysandú mantuvo la intensidad y volvió a tomar la delantera antes del descanso. A los 40 minutos, tras un centro preciso de Carlis, Falcón Figueroa ganó de cabeza —sacándole una ventaja clave a Santana— y puso el 2-1 con el que se cerró la primera mitad.
En el complemento, sin variantes en ambos equipos, Paysandú amplió la diferencia rápidamente. A los 51 minutos, luego de una serie de rebotes en el área, Juan Manuel González dejó la pelota servida y Enzo Vidiella apareció para marcar el tercer gol, desatando la euforia sanducera.
El partido continuó con emociones hasta el final, y aunque Rivera nunca bajó los brazos, Paysandú supo sostener la ventaja para cerrar la noche con un ajustado pero valioso 4-3 que le dio el pasaje a la gran final.
Con actitud, presión constante y eficacia en los momentos claves, la Blanca ratificó su grandeza y ahora irá por el título, ilusionando a toda su gente. El rival será Salto que eliminó a Tacuarembó.
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