Por Horacio R. Brum
El Engandiner Post es un periódico del cantón de Graubünden, en el sur de Suiza, que publica sus notas en el alemán suizo y en romanche, una lengua que tienen por materna no más del 14% de los habitantes de la región y sin embargo, se cuenta entre los cuatro idiomas nacionales de Suiza, junto al alemán, el francés y el italiano. Este último hecho es significativo, porque muestra cómo los suizos han llegado a construir un país en el cual las diferencias unen, en vez de separar. “Donde está la unión, allí vive Dios”, dice una frase en un mural del palacio municipal de Basilea. Más allá de la connotación religiosa, esas palabras resumen la capacidad suiza para construir y mantener la democracia durante ocho siglos.
En este sistema, las regiones (26 cantones) tienen una vida política y administrativa propia, que no es absorbida por el gobierno nacional, sino que es un complemento de éste. Dentro de tal vida, los medios de comunicación locales y en especial la prensa, cumplen un papel importante en fomentar la participación ciudadana. Durante su visita a Suiza, este columnista ha podido apreciar el dinamismo de la prensa local, que el 5 de mayo celebró su día en el país, así como en Alemania, Austria y Luxemburgo. La conmemoración fue instituida hace algunos años por las empresas periodísticas medianas y pequeñas que publican en alemán y en los dialectos y lenguas regionales. “Salir de la redacción y entrar en la vida” es la divisa de esos medios para acercarse a los intereses de la vida diaria de la gente. El Engandiner Post citó un estudio de la universidad de Zurich, que abarcó a 400 municipios suizos, con una población de más de tres millones de personas, según el cual la concurrencia a las urnas en las elecciones y los plebiscitos disminuye cuando los medios informan menos a la gente sobre los temas de interés local. En una posible explicación del encumbramiento de Donald Trump, con su primitivismo político, otro estudio citado por el periódico suizo y realizado por la universidad Northwestern de Illinois, informó que durante las últimas dos décadas ha desaparecido el 40% de los medios locales estadounidenses, por lo cual la mayoría de la gente tiene poco o ningún acceso a lo que sucede en su entorno. Esto redunda, de acuerdo con la misma investigación, en que se multipliquen las noticias falsas, la polarización de las opiniones provocada por las redes sociales, y las presiones que debilitan la democracia.
Para Andrea Masüger, el presidente de la asociación de editoriales locales suizas, en esta época de desinformación hay una resurrección del periodismo local, porque “lo que pasa en África o en el gobierno nacional se olvida pronto, pero cuando la gente lee sobre los temas de su localidad, eso es muy importante para ellos”. En su entrevista con el Engandiner Post, Masüger subrayó que el periodismo se hace “con ideas, investigación y entrevistas a la gente, algo que no podrá hacer la inteligencia artificial”.
Como dato anecdótico, se puede decir que los avisos fúnebres reflejan la importancia que tiene para la gente de estas partes del mundo la información local. Estos no se reducen a unas pocas líneas que anuncian el fallecimiento; en un espacio de ocho o diez centímetros por lado se citan frases de poetas o escritores famosos alusivas al duelo, la fecha de nacimiento del difunto y si la tiene, su trayectoria profesional. Como los títulos profesionales suelen ser importantes en la cultura de raíces alemanas, no es raro leer que alguien sea mencionado como “Profesor, Dr., Dr.” por ser dos veces especializado. Tal vez por la influencia de Italia, donde es común pegar en las calles anuncios de deceso del tamaño de un afiche, en la Suiza italiana -el cantón Ticino-, los avisos fúnebres incluyen la foto de la persona fallecida.
La información internacional ocupa poco espacio en estos medios locales, porque ello se deja a los grandes medios y como dice el Engandiner Post en su editorial, la función de la prensa local es ocuparse de los asuntos que no interesan a aquellos.
Aunque el Engandiner y los otros diarios o periódicos locales de Suiza no han dejado de lado su aparición en Internet (www.engadinerpost.ch), la edición en papel sigue siendo importante y cuenta con el apoyo oficial indirecto, a través de los avisos municipales y nacionales. Al respecto, otro dato es que en muchas ciudades y regiones se debe publicar un aviso detallado cada vez que se pretende realizar una obra, aunque esta sea la ampliación de una casa. Otro mundo, donde no hay angustias económicas para el periodismo de los pequeños medios independientes.
